中国では古くから滋養強壮薬，万病薬として珍重されており，
　各種の多糖類の他，多くのアミノ酸やミネラルを含んでいる。

　冬虫夏草は１９９３年世界陸上競技選手権大会において中国チームがメダルを独占し，選手が冬虫夏草のﾄﾞﾘﾝｸ剤を飲用していることが知られ，注目された。

　冬虫夏草は筋肉や生体のエネルギーであるＡＴＰの貯蔵量を増加させるため，心肺機能の強化，運動能力向上効果などが確認されている。

　さらには赤血球を増加させ，SOD活性による抗酸化作用もあり，疲労回復・老化防止が期待できる。

　また，血小板凝集抑制作用やＬＤＬ（悪玉）コレステロール低下作用による動脈硬化の改善・予防が報告されている。

　冬虫夏草はサイトカインの１種であるインターロイキンを増加させ，ナチュラルキラー（NK)細胞やヘルパーＴ細胞などの免疫細胞に対して活性増強作用を示す。

　この様な作用から肺がんやメラノーマなどのがんに対して有効であると報告されている。

　その他にも肝臓障害や腎臓障害の改善，インスリンを増加させ，血糖値を下げることによる糖尿病の改善効果もある。