カカオポリフェノール　　 　 効能 ●抗酸化作用 ●動脈硬化，高血圧などの予防，改善 解説 　カカオの原産地は南米アマゾン川流域であり，マヤ・アステカ文明では神様の食べ物を意味する「ショコラテ」として王侯貴族の間で珍重されてきた。 　かつてカカオの実は100粒で奴隷ひとりと交換できるほど高価なものであった。 　カカオはスペインの制服後，飲み物としてヨーロッパにもたらされ，十九世紀中ごろになって，現在の食べるチョコレートの原型ができた。 　このチョコレートの主成分であるカカオに含まれるポリフェノール成分がカカオポリフェノール（カカオマスポリフェノール）である。 　カカオポリフェノールの特徴は強い抗酸化力にあり，ＬＤＬ（悪玉）コレステロールの酸化を防ぎ動脈硬化を予防し，高血圧を改善する。 　カカオポリフェノールはＤＮＡの変異を抑制し，がんの発生，進行をおさえることが実験で確認されている。 　また，胃炎や胃潰瘍，胃がんの原因であるピロリ菌を殺菌する効果があるといわれている。 　 　さらに近年の研究により，カカオポリフェノール摂取によって，心理的ストレスが軽減されることも確認されている。 　 　動物実験では，糖尿病発症の抑制，糖尿病合併症としての白内障の改善が報告されている。 　 カカオポリフェノールに含まれているレプチンという成分には満腹中枢を刺激し，空腹感を予防する効果もある。 　　　 摂取上の注意 　食品に含まれている成分であり，特に副作用などの報告はない。 　 　チョコレートに含まれるカカオバターは体内に吸収されにくい脂肪であるが，チョコレートには糖分も多く含まれ，高カロリー食品なのでで，カカオマスポリフェノールのチョコレートでの過剰摂取には注意が必要である。 　カカオマスポリフェノールはサプリメントとしても販売されているが，ポリフェノールは大量に摂取しても，その効果は2〜3時間しか持続しないという報告もある。 　体内に蓄積されないのため，効果を得るためには継続的な摂取が必要である。